Les r�gions de la magn�tosph�re

La nomenclature

• Cot� jour
  Ensemble des r�gions de la magn�tosph�re qui sont � l'aplomb des r�gions de la plan�te o� il fait jour. Comprend les cornets polaires.
• Cot� nuit
  Ensemble des r�gions de la magn�tosph�re qui sont � l'aplomb des r�gions de la plan�te o� il fait nuit. Comprend les zones aurorales, les lobes, la couche de plasma, une partie de la magn�topause et du manteau.
• Queue
  Un synonyme du cot� nuit, avec la nuance qu'on s'int�resse plutot aux r�gions �loign�es de la plan�te (au del� de la plasmasph�re). La queue est en aval de la plan�te par rapport � la direction de l'�coulement du vent solaire. La queue est une r�gion tr�s vaste, et tr�s �tir�e. Pour la Terre, elle s'�tend jusqu'� plusieurs centaines de rayons terrestres, largement au del� de l'orbite de la lune (60 rayons Terrestres).
• Choc
  Le vent solaire va plus vite que la vitesse des ondes qui s'y propagent (ondes acoustiques et ondes d'Alfven, i.e. ondes de pression et de d�formation des lignes de champ magn�tique). Avant que le vent solaire ne se heurte � la magn�tosph�re, il est brutalement ralenti et chauff� dans une r�gion appell�e le choc. Le choc est similaire dans son principe � ceux rencontr� en avant des piles de pont (ralentissement de l'eau par rapport � la vitesse des ondes de surface) ou en avant des a�ronefs supersoniques (ralentissement de l'air par rapport � la vitesse des ondes acoustiques). La structure du choc en amont de la magn�tosph�re est assez complexe car les processus de diffusion de l'energie (ralentissement du plasma et chauffage) sont li�s � des processus �lectromagn�tiques assez vari�s.
• Magn�togaine
  R�gion du vent solaire au voisinage de la magn�tosph�re, situ�e entre le choc (en aval du choc) et la magn�topause. C'est une r�gion ou le plasma est turbulent, on y mesure une grande agitation �lectromagn�tique. Le plasma y est plus dense que dans le vent solaire en amont du choc. C'est l� que le vent solaire s'�coule, principalement, en contournant la magn�tosph�re.
• Magn�topause
  Frontière entre la magnétosphère, dominée par le champ magnétique de la planète, et le milieu interplanétaire, dominé par le vent solaire. La magn�topause est une fronti�re relativement �tanche en ce sens qu'elle emp�che la majeure partie du vent solaire de p�n�trer dans l'environnement de la plan�te.
• Manteau
  R�gion situ�e dans la queue de la magn�tosph�re, sous la magn�topause, � l'ext�rieur des lobes. C'est une r�gion plus dense que les lobes. On y mesure des flux de mati�re importants principalement dirig�s dans la direction oppos�e � la plan�te et au Soleil ("tailward motion" en anglais).
• Lobe
  Deux regions situ�es dans la queue de la magn�tosph�re ou le plasma est tr�s peu dense (le moins dense de la magn�tosph�re, moins de 0,1 particule par centim�tre cube) et o� le champ magn�tique n'est pas du tout n�gligeable. Les deux lobes (un au Nord, l'autre au Sud) entourent la couche de plasma.
• Cornets polaires
  R�gions du cot� jour, dont les lignes de champ magn�tiques se projettent sur la Terre tr�s pr�s des p�les magn�tiques. Les lignes de champ ont l� une topolgie singuli�re. Les cornets polaires ne sont pas isol�s du vent solaire par la magn�topause. Le vent solaire peut donc y p�n�trer (avant d'�tre renvoy� vers la queue de la magn�tosph�re via le manteau). Il y a un cornet polaire au Nord, et un au Sud.
• Couche neutre
  R�gion comprise entre les lobes. Le champ magn�tique y change de direction (au sud il est dirig� vers la queue, au nord, il est dirig� vers la plan�te). Le champ magn�tique est beaucoup plus faible que dans les lobes. La densit� du plasma y est plus �lev�e. C'est une r�gion tr�s importante pour comprendre la dynamique � grande �chelle de la magn�tosph�re.
• Couche de plasma
  Un synonyme de couche neutre.
• Fronti�re interne de la couche de plasma
  La couche de plasma ne va pas jusqu'� la Terre. Elle finit vers 40 000 km. Cet endroit qui rencontre l'orbite des satellites g�ostationnaires s'appelle la fronti�re interne de la couche de plasma. Il s'y passe des choses interessantes pour l'�tude des sous-orages.
• Zone aurorale
  Régions où l'on observe communément des aurores. Les aurores résultent de la luminescence de la haute atmosphère due à la désexcitation des molécules de l'atmosphère. Les molécules sont préalablement excitées par des électrons énergiques provenant de la magnétosphère et "précipités" vers l'atmosphère. Les zones aurorales constituent deux régions circulaires autour de pôles Nord et Sud.
• Cornet Polaire
  Les cornets polaires sont deux r�gions de la magn�tosph�re situ�s dans le prolongement des p�les magn�tiques. A cause des d�formations des lignes de champ magn�tique dues � l'interaction entre le champ magn�tique terrestre et le vent solaire, ils sont situ�s du cot� jour de la magn�tosph�re. Il y en a un au Nord et un au Sud. La fronti�re de la magn�tosph�re, la magn�topause, n'a pas les m�mes propri�t�s au dessus des cornets polaires qu'ailleurs. En effet, des particules charg�es issues du vent solaire peuvent entrer dans la magn�tosph�re en passant par les cornets polaires. Une fois entr�e, cette mati�re n'est pas pr�cipit�e vers l'inosph�re, mais chass�e vers la queue de la magn�tosph�re, en passant par une r�gion appell�e le manteau. C'est seulement apr�s des p�r�grinations assez complexes qu'une partie de cette mati�re se trouvera pr�cipit�e vers l'ionosph�re pour "allumer" des aurores polaires.
• Plasmasph�re
  R�gion de la magn�tosph�re qui est entrain�e par la rotation de la plan�te sur elle m�me. On dit que le plasma y est en corotation. C'est une r�gion surtout �tendue aux basses latitudes. Dans le cas de la Terre, la plasmasph�re n'est pas tr�s �tendue. Dans le cas de Jupiter (champ magn�tique fort et rotation rapide de la plan�te) la plasmasph�re est une r�gion vaste qui joue un r�le tr�s important.